白内障セルフチェック

紫外線やアトピーなどが原因となることもありますが、白内障の主な原因は加齢です。50～60代は年代の約半数以上が、70代では80％以上、80代以上ではほぼ100％で白内障の症状が認められます。

まれに若年層でも発症しますが、加齢とともに発症リスクは高くなります。そのため、定期的に目の検査を受け、白内障の症状がないかを確認することが大切です。

ものを見るときは、水晶体が厚みを変化させることによりピントを調節していますが、水晶体が濁ってしまうとピント調節機能がうまく働かなくなります。それでもピントを合わせようとする働き自体は行われているため、水晶体まわりの筋肉に負担がかかり、その結果、目が疲れやすくなります。

目が見えにくく、日常生活で不自由を感じる原因は水晶体の濁りによるものかもしれません。水晶体の濁り方には個人差があり、進行期によっても異なりますが、視野がかすんで見えたりするほか、晴れの日と曇りの日、夜間で見えかたが違うことが特徴です。

水晶体の濁りが進行することで、視力が低下することもあります。ただし、視力低下は白内障以外の原因も考えられるため、白内障の診断では水晶体の濁りを確認します。

カメラのレンズのようにピントを調節する役割を果たす水晶体が濁ってしまうと、光はまっすぐ届かなくなり、光の散乱が生じます。進行期や水晶体が濁る場所にもよりますが、光の散乱・反射が起こると、晴れの日や屋外、逆光の状態などでまぶしいと感じるようになります。

水晶体が白く濁る皮質白内障や後嚢下白内障では光の散乱が生じやすく、光がにじむ、まぶしく感じるなど、夜間の見え方に違和感を覚えることがあります。

片目で見たときにものが重なって見えるのは、白内障で多くみられる症状です。夜間に片目づつ月を見てみるとわかりやすいでしょう。

水晶体が不均一に濁っていると、片目で見たときに二重、三重に見えるほか、くすんで見えることも特徴です。また、両目で見てもものが重なって見える場合には、そのほかの目の病気が考えられます。

目がかすんで見えにくい、霧がかかったように見える、見ているものがぼやけるなどの症状は、皮質白内障の代表的なものです。皮質白内障とは、水晶体の外側の皮質という部分から濁りが始まるタイプの白内障で、加齢にともなう白内障の中で最も多い種類になります。

濁りが水晶体の中央に広がるまで、白内障であることに気づけないことも多いです。

核白内障のように水晶体の中央が濁るタイプの白内障は、核の部分が硬く大きくなると光の屈折率が変化し一時的に近視の傾向が見られます。そのため、眼鏡やコンタクトレンズの度が合わなくなったと感じる場合があり、老眼が治ったと勘違いするケースも見られます。

視力の低下などから眼鏡を変えたものの、眼鏡による矯正がうまくいかない場合があります。白内障は水晶体の濁りにより症状が発生するため、眼鏡による矯正では改善されません。眼鏡を変えてもすぐに合わなくなったという場合は、白内障が疑われます。

視力検査の結果により、自動車免許の更新が行えなかった場合も要注意です。視力検査で不合格になった場合は、一度眼科を受診してください。

白内障は進行に応じて見えかたに異常が発生しますが、水晶体内には神経や毛細血管は通っていないため、目の痛みや充血などの症状はありません。視力低下や見え方に違和感があり、さらに痛みや充血の症状がある場合は、ほかの病気の可能性も考えられます。症状を詳しく伝えたうえで医師の診察を受けてください。

喘息の内服薬や吸入器など、ステロイド剤を長期間にわたり使用していると、白内障の発症リスクが高まるといわれています。

インスリン分泌不全から高血糖値が長期間続くと、水晶体にソルビドールという糖の一種が蓄積します。この糖が蓄積することにより、白内障を発症する可能性があります。

糖尿病も白内障と同様に、自覚症状がほとんどないままに進行する病気です。内科の指導による血糖コントロールと連携した、眼科による経過観察を受けましょう。

白内障の症状について、当サイト監修「南大阪アイクリニック」渡邊敬三医師が解説しています。「最近、見えにくくなってきた」「もしかして白内障かな？」とお感じの方は、ぜひYoutube動画もご覧ください。

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